L’étape des demi-finales, en vue de désigner les protagonistes du dernier match, a rendu son verdict. Jusque-là, il est logiquement difficile, d’envisager tout pronostic trompeur, au regard des incertitudes, qu’impose chaque rencontre de la 34è édition de Coupe d’Afrique des Nations 2023. Que retenir au fond ?

Le duel en perspective : Nigéria vs Côte d’Ivoire sera très alléchant, à n’en point douter le contexte. Ceci est d’autant plus réel, dès-lors, qu’on fixe son regard sur certains enjeux. Ceux qui demeurent étroitement liés à la compétition. Ces deux équipes ont évolué dans le Groupe A, lors des matchs. Le Nigéria avait dominé en ce temps son adversaire ivoirien (1-0 but).

* Rappels des demi-finales
Les deux demi-finales à titre de rappel, ont opposé :
Afrique du Sud (1 & 2) vs (1 & 4) Nigéria & RDC (0) vs (1) Côte d’Ivoire.
C’est à l’issue de ces matchs épiques, âprement disputés sur le théâtre des opérations, qu’on est arrivé à ces scores serrés.
Ils renseignent suffisamment, sur les appétits perçus lors des rencontres.
Les faiblesses des uns ont considérablement profité à d’autres. Il s’agit de ces équipes mieux préparées, à accueillir ces succès remarquables.

* Retour sur le parcours des finalistes
Lors de cette compétition, les équipes qualifiées en vue de disputer la finale, ont eu le mérite, d’affronter d’adversaires sérieux, et difficiles à jouer.
Il a fallu à chaque occasion, faire preuve d’engagement particulier, en mouillant véritablement le maillot.
C’est sans doute ce côté réaliste, qui justifie à présent, les instants de bonheur et de joie, en attendant l’assaut final prévu ce 11 février 2024.
Le palmarès sportif de cette compétition (Can), attribue au Nigéria trois trophées (1980, 1994 & 2013) à titre de victoires finales. Ceci, contre deux trophées (1992 & 2015) à son adversaire ivoirien. Il s’agit du duel des champions, dont l’un des deux revêtira une étoile en plus, dans son palmarès.
Le récent volet indique en termes des données (Can 2023) :
. Le onze national ivoirien a évolué dans le Groupe A, s’en est tiré d’affaire avec 3 /9 points (désigné meilleur 3è de justesse), 2 buts inscrits et 5 buts concédés. Les autres étapes marquent : Côte d’Ivoire (1 & 5) vs (1& 4) Sénégal (huitièmes de finale), Côte d’Ivoire (2) vs (1) Mali (quart de finale), Côte d’Ivoire (1) vs (0) RDC (demi-finale). Cette équipe enregistre un total de 6 buts inscrits /6 matchs joués, 7 buts concédés /6 matchs disputés ;
. L’équipe du Nigéria a également évolué dans le Groupe A. Elle a au bout du compte, lors de cette phase : remporté 2 matchs et fait un (1) score de parité, enregistré 7 /9 points, avec 3 buts inscrits, 1 but concédé. Pour la suite, en huitième de finale ; Nigéria (2) v (0) Cameroun, quart de finale ; Nigéria (1) vs (0) Angola ; en demi-finales Nigéria (1 & 4) vs (1 & 2) Afrique du Sud. Jusqu’à cette étape de compétition, le Nigéria a livré 6 matchs, enregistré 7 buts inscrits et 2 buts concédés.
Ces données sont à titre indicatif. Il importe dans un sens, de les relativiser, par rapport à la prochaine rencontre. Car, rien n’est jamais acquis avant une rencontres de football.
C’est la raison pour laquelle, certaines comparaisons n’édifieront jamais assez, pour rassurer au fond, quant à l’issue d’un match quelconque.
Il est vrai, que les confrontations antérieures ayant opposé les deux finalistes, pourraient guider les esprits, à se faire une idée, sur ces références passées.
Le passé n’étant pas forcément un appui solide, pour mieux situer le présent. Il va de soi, que toute confirmation ou infirmation, se fera au bout du temps imparti au jeu.
Les nombreuses spéculations n’auront d’influence, sur la réalité du temps à venir.

* Les statistiques
En 50 matchs déjà joués dans l’ensemble, 116 buts ont été inscrits, soit une moyenne de 2.32 buts inscrits /match.
De façon détaillée : 1è journée (26 buts /12 matchs), 2è journée (38 buts /12 matchs), 3è journée (24 buts /12 matchs), ceci dans le cadre des matchs de Groupes. Les huitièmes de finale (16 buts /8 matchs), quarts de finale (8 buts /4 matchs), demi-finales (3 buts /2 matchs).
La meilleure attaque est détenue par l’Angola, quoique éliminée (9 buts inscrits /5 matchs livrés).

En définitive, on s’achemine progressivement vers la fin du tournoi. Les images rayonnantes sont plus nombreuses, que ces insuffisances observées. Chaque acteur présent joue jusqu’ici sa partition à merveille. La suite n’est plus qu’une question de jours, pour définitivement tirer les leçons…