Le vénérable footballeur brésilien d’origine africaine, Edson Arantes do Nascimento dit Pelé, nous a quittés le jeudi 29 décembre 2022, à l’âge de 82 ans.
Qui est-t-il ? Sur quoi repose cet attrait particulier en sa personne ? Quels souvenirs garde-t-on de cette légende adulée de tous ?

SES DÉBUTS
Pelé est le petit nom qui lui avait été donné par ses amis d’enfance. Il s’agit d’un fleuve en Amazonie, lequel fait allusion à la douceur, au calme… par son caractère. Certainement, un indice favorable qui renvoie considérablement à ces talents remarquables, perçus par tous.

C’est à l’âge de quinze ans (1955), que son père, lui même ancien footballeur décide, qu’il se forme dans cette activité. Cette option choisie n’est pas du goût de sa mère, qui pense plutôt, qu’il est plus opportun de mettre l’accent sur les études scolaires.

Néanmoins, tout finit par s’arranger considérablement, lorsqu’en 1958 le jeune prodige participe pour la première fois à une Coupe du Monde. C’est le début d’une carrière, marquée par un destin particulier dès cet instant.

À 17 ans, un âge assez précoce pour un footballeur, Pelé a remporté la Coupe du Monde avec le Brésil. Il enchaînera les prouesses et records dans ce sens : 1962 et 1970.

Douze années ont suffi, pour qu’il marque à jamais l’histoire du football mondial. Et, les esprits avisés ont reconnu à l’unanimité, qu’il a été le pionnier, à transformer le football en un art particulier.

RECORDS
En trois Coupes du Monde remportées (1958, 1962 et 1970), il a inscrit 12 buts en 14 matchs. Bien plus, a été buteur au moins une fois, lors de quatre éditions disputées.
Sa carrière internationale débute le 07 juillet 1957, pour s’achever le lendemain de la Coupe du Monde 1970.

Selon les indications de la Fifa, Pelé aurait disputé 1363 rencontres, et inscrit 1281 buts dont :

– 6 quintuplé ;

– 30 quadruplé ;

– 92 triplé.

SES PERFORMANCES
-Meilleur buteur de la Copa America (1959, avec le Brésil) ;
-vainqueur de la Coupe intercontinentale (1962 et 63 avec son club Santos Fc-Sp) ;
-vainqueur de la Copa Libertadores en 1962 et 1963 avec Santos Fc-Sp ;
-vainqueur du tournoi de Rio-Sao Paulo en 1959, 63, 64 et 66 avec Santos Fc-Sp ;
-vainqueur du championnat de Sao Paulo en 1958, 60, 61, 62, 64, 65, 67, 68, 69 et 73 avec Santos Fc-Sp ;
-vainqueur du championnat d’Amérique du Nord en 1977, avec son club Cosmos New-York ;
-meilleur buteur du championnat de Sao Paulo en 1957, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 69 et 73, avec Santos Fc-Sp ;
-vainqueur de la Coupe du Brésil en 1961, 62, 63, 64 et 65 avec Santos Fc-Sp ;
-finaliste de la Copa America en 1959 avec le Brésil.

PARCOURS EN CLUBS
Pelé a respectivement évolué dans deux clubs. Il s’agit du Santos Fc-Sp de 1957 à 1974. Où, l’on notera qu’il a livré 501 matchs et inscrit 492 buts, soit une moyenne de 0,98 but/ match ;
Ensuite, Pelé a joué pour le compte de Cosmos New-York de 1975-1977. Ici, il a enregistré 64 matchs et 37 buts inscrits, soit une moyenne de 0,57 but/match.

RECONVERSION
Après sa carrière de footballeur, Pelé a été ministre des sports au Brésil, ambassadeur Fifa et chanteur.

L’AFRIQUE
Son attachement pour le Continent africain est certain. Il a tout le temps de son vivant, rêvé de sa grandeur dans tous les domaines.
En 1967 et 69, il effectuait des voyages en Afrique avec son club Santos Fc-Sp. C’est ainsi qu’il s’étaient rendus au Congo, Gabon, Ghana et Nigéria…

En ce sens, les africains sont très loin d’effacer de la mémoire collective, ces instants de joie partagés avec cette icône planétaire.

LA LEÇON
L’emblématique footballeur s’en est allé. Toutefois, il a laissé un message fort et éloquent au monde des vivants :
“Tant qu’on est en vie, on doit lutter profondément…” (Roi Pelé).

Au bout, l’Afrique pleure ce digne fils exceptionnel, cette légende au style de jeu chatoyant et génial.

C’est en réalité le couronnement d’une existence. Faite des hauts et des bas que cet héritage capital, immense, grandiose dont on dira de l’artiste du ballon rond, qu’il restera à jamais gravé dans toutes les mémoires…